Pour planter du houx, trois points décident de la reprise : la saison, l’emplacement et la préparation du trou. Plantez à l’automne (octobre et novembre) ou au printemps, hors période de gel, dans un sol frais et drainé, à la mi-ombre, avec un trou deux fois plus large que la motte. Le houx commun (Ilex aquifolium) est un arbuste à feuillage persistant et rustique. Il pousse lentement, environ 15 cm par an, mais atteint 3 à 4 m en dix ans quand il est bien installé.
Quand et où planter du houx
La bonne période de plantation
L’automne reste la saison la plus favorable. Le sol est encore tiède et naturellement humide, ce qui laisse aux racines le temps de s’installer avant l’hiver. Le printemps convient aussi, à condition d’attendre la fin des fortes gelées et de prévoir un arrosage régulier avant l’été. Un houx vendu en conteneur se plante presque toute l’année, sauf par gel, canicule ou sécheresse.
Région
Période conseillée
Nord, Est, montagne
Septembre à octobre, ou mars à avril après les gelées
Ouest et climat océanique
Octobre à mars, en dehors des jours de gel
Sud et pourtour méditerranéen
Octobre à décembre, avec arrosage soutenu l’été suivant
L’exposition et le sol
Le houx apprécie la mi-ombre, mais il supporte aussi l’ombre franche et le plein soleil tant que le sol reste frais. Les variétés à feuillage panaché gardent de meilleures couleurs avec un peu plus de lumière. Prévoyez un emplacement abrité des vents desséchants, surtout en hiver, car ils brûlent le feuillage des jeunes sujets. L’arbuste résiste à des gelées d’environ -15 °C, avec des écarts selon la variété et le climat local.
Côté sol, il lui faut une terre fraîche, riche en humus, bien drainée et plutôt légèrement acide à neutre. Si votre terrain est très calcaire, mélangez un peu de terre de bruyère à la terre du trou de plantation. Ce qu’il craint par-dessus tout, c’est l’eau stagnante, qui asphyxie les racines.
Creusez un trou d’environ 30 cm de profondeur à l’emplacement prévu et remplissez-le d’eau. Si elle a disparu en quelques heures, le drainage convient. Si elle stagne encore le lendemain, choisissez un autre endroit ou plantez sur une petite butte.
Étapes pour planter du houx
Avant de commencer, plongez la motte dans un seau d’eau pendant une vingtaine de minutes, jusqu’à ce que les bulles cessent de remonter. Une motte bien imbibée reprend nettement mieux. Ensuite, la plantation se déroule en cinq temps.
Creusez un trou deux fois plus large que la motte et un peu plus profond, en ameublissant les parois et le fond à la fourche.
Mélangez la terre extraite avec du compost mûr ou du terreau de feuilles, à parts à peu près égales.
Posez la motte de façon que le collet affleure le niveau du sol, sans l’enterrer.
Rebouchez avec le mélange, tassez légèrement du pied pour chasser les poches d’air, puis formez une cuvette autour du tronc.
Arrosez abondamment, avec au moins un arrosoir plein par sujet.
Pour une haie de houx, comptez un plant tous les 50 à 70 cm. Pour un sujet isolé, laissez au moins 1,5 à 2 m de dégagement avec les autres arbustes, car l’adulte s’étale avec le temps.
Arrosage et paillage après la plantation
La première année décide de tout. En l’absence de pluie, arrosez une à deux fois par semaine, en profondeur plutôt que souvent, pour inciter les racines à descendre. L’arrosage se relâche progressivement la deuxième année, puis seuls les étés très secs justifient encore un apport d’eau.
Le paillage rend ici de grands services. Étalez 5 à 8 cm de broyat, d’écorces ou de feuilles mortes autour du pied, en laissant quelques centimètres libres près du tronc pour éviter la pourriture du collet. Il garde le sol frais l’été, limite les mauvaises herbes et protège les racines du gel.
Taille et entretien courant
Le houx n’a pas besoin d’une taille régulière. Un arbuste isolé se contente d’un nettoyage des branches mortes ou abîmées, et d’un léger rééquilibrage de la silhouette si nécessaire. Pour tailler, choisissez la fin de l’hiver, avant la reprise de la végétation, ou la fin de l’été : évitez notamment les erreurs fréquentes en taille de septembre. Mettez des gants épais : les feuilles épineuses piquent, même une fois coupées.
Une haie se taille une à deux fois par an au sécateur ou au taille-haie, en gardant une base un peu plus large que le sommet pour que la lumière atteigne le bas. Un apport de compost au printemps suffit comme fertilisation. Surveillez enfin les feuilles aux galeries claires, signe de la mineuse du houx : ramassez et brûlez ou jetez les feuilles touchées plutôt que de les laisser au sol.
Choisir la variété : mâle, femelle et baies
Le houx est dioïque : chaque pied porte soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles. Seul un pied femelle donne des baies rouges, et uniquement s’il y a un pied mâle à proximité pour la pollinisation. Un mâle pour trois à cinq femelles suffit, y compris dans le jardin voisin.
Des noms qui trompent sur le sexe du houx
‘Golden King’ est une femelle malgré son nom, tandis que ‘Silver Queen’ est un mâle. Vérifiez toujours le sexe indiqué sur l’étiquette du pépiniériste avant d’acheter, surtout si vous voulez des baies.
Si l’espace manque pour deux sujets, la variété ‘J.C. van Tol’ est autofertile et produit des baies seule, avec un feuillage presque sans épines. Pour un effet décoratif, les formes panachées comme ‘Argentea Marginata’ (femelle) ou ‘Ferox Argentea’ (mâle, très piquant) illuminent un coin d’ombre. Gardez en tête que les baies sont toxiques pour les enfants et les animaux, ce qui compte si le houx pousse près d’une aire de jeux.
Bien placé, dans un sol frais et drainé, le houx demande très peu de soins une fois installé. Il offre un feuillage persistant toute l’année, des baies pour les oiseaux en hiver et un abri dense pour la faune du jardin.
Louise est une passionnée de jardinage et de fleurs, dont le cœur s’épanouit au rythme des saisons. Son savoir-faire botanique et son amour inconditionnel pour la nature se reflètent dans chaque pétale qu’elle cultive, faisant d’elle une véritable artiste florale.
Rédacteur spécialisé en Jardinage & Aménagement Paysager
La rédaction de louise des rosiers explore le jardinage, la décoration et l’aménagement de la maison, avec des guides pratiques nourris de projets concrets.
